La escala de ansiedad de Hamilton, es un test o cuestionario psicológico muy utilizado para llevar a cabo la clasificación del grado de ansiedad que puede presentar una persona. No se considera una herramienta de diagnóstico, más bien, es un instrumento práctico y muy eficiente para hacer una valoración del estado en el que se encuentra un paciente, determinar sus síntomas psicosomáticos, sus procesos cognitivos y sus miedos.
Además, la escala de ansiedad de Hamilton evidencia un punto muy importante, todas las personas experimentan la ansiedad de diferente manera, ya que esta condición está formada por estados psíquicos y extensos síntomas psicosomáticos.
Fue creada por el profesor de psiquiatría Max R. Hamilton en el año 1959, y hasta hoy es una de las pruebas más utilizadas para determinar el nivel de ansiedad de una persona. Este psicólogo llegó a comprobar que todos los estados de ansiedad son diferentes. Mediante su trabajo, él solo quería definir una herramienta muy precisa con la capacidad de evaluar el nivel o grado de severidad de la ansiedad en una persona y no la para diagnosticar este trastorno. Otro de sus objetivos era diferenciar la ansiedad psíquica de la ansiedad somática, debido a la importancia que tienen para determinar la capacidad de control que las personas poseen sobre la realidad extenuante.
Para el año 1969, Hamilton quiso profundizar y mejorar la escala y se concentró en ítems que valoran la ansiedad somática, llevó a cabo una separación entre los signos de tipo somáticos musculares y los signos somáticos sensoriales.
Cada persona tiene una manera muy particular de experimentar los síntomas de la ansiedad, no existen dos casos similares por ello no sirven a todos el mismo tipo de estrategias terapéuticas, por ello, en estos casos los tratamientos deben ser personalizados nivel máximo de acuerdo a los síntomas y necesidades de cada persona.
La escala de ansiedad de Hamilton, es una herramienta de evaluación clínica usada para evaluar el nivel de ansiedad que experimenta una persona. Se puede usar en niños y adultos. Además, se puede utilizar por médicos y psiquiatras, con la advertencia de que no proporciona un diagnóstico del trastorno específico, pero sí puede ayudar en este.
Esta es una escala de libre entrada y cualquier persona tiene acceso a ella, cualquiera puede descargarla de la red o ejecutarla de manera online. Lo que trae como consecuencia un problema que ya muchos médicos han detectado y es que los pacientes llegan a la consulta con un diagnóstico de ansiedad ya hecho y esta no es una situación adecuada. Este tipo de test o prueba debe ser ejecutado por un profesional especializado.
La escala de Hamilton posee un ítem en el cual el propio investigador tiene la tarea de evaluar y valorar el estado en la que el paciente ha realizado la prueba. Es de suma importancia ser estricto en este aspecto, ya que es clave y fundamental para poder llegar a realizar un diagnóstico acertado.
El test consta de 14 ítems, cada una de las preguntas posee cinco opciones de respuesta que están descritas desde no presente hasta muy severo con una puntuación en cada respuesta. Al finalizar la respuesta de todos el ítem con su valor asignado se realiza una suma. El resultado obtenido se revisa de acuerdo a la siguiente escala:
17 o menos. Ansiedad Leve.
Entre 18 y 24. Ansiedad Moderada.
Entre 25 y 30 Ansiedad severa. Los ítems que componen la prueba son:
Mente ansiosa: Cuando la persona presenta preocupaciones permanentes, angustia por pensamientos o imaginación de lo que puede suceder en diferentes situaciones, anticipación a resultados catastróficos y negativos.
Tensión: la persona presenta llanto, tensión, sentimiento de alarma.
Miedo: temor a la soledad, temor a situaciones imprevistas o inesperadas.
Insomnio: No puede conciliar el sueño.
Problemas a nivel cognitivo: Falta de concentración, reflexión, problemas de memoria.
Humor: pensamientos negativos, desánimo, irritabilidad al levantarse, pensamientos acerca de un mal día y mal humor.
Somático muscular: temblores, rigidez en los músculos, dolor muscular bruxismo, temblor en la voz.
Somático sensorial: Sensación de frío o calor, visión borrosa, sensación de debilidad.
Cardiovasculares: Taquicardia y/o punzadas inesperadas en el pecho.
Respiratorios: Presión, ahogo, sensación de falta de aire.
Gastrointestinales: Diarrea, estreñimiento, problemas con la digestión, problemas para tragar.
Genitourinarios: Falta de libido, micción constante.
Síntomas autónomos: Palidez, sudoración excesiva, piel encrespada, boca seca.
Valoración del especialista: En este punto el profesional de la salud hace una evaluación y valoración acerca de cómo observó en general al paciente.